La espera de cuatro años terminó y la pelota volvió a rodar en el escenario más místico del fútbol continental. Ante un Estadio Azteca colmado y vestido de fiesta, la selección de México rompió los pronósticos históricos y se quedó con un triunfo clave por 2-0 ante Sudáfrica en el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El equipo dirigido por Javier Aguirre no solo se llevó los tres puntos para liderar el Grupo A, sino que sepultó una histórica racha negativa: el conjunto azteca jamás había logrado ganar en sus siete presentaciones previas en partidos de apertura de un Mundial (acumulaba cinco derrotas y dos empates).
Un arranque arrollador y efectividad clave
Desde el pitazo inicial del brasileño Wilton Sampaio, México salió a imponer condiciones empujado por el ensordecedor aliento de su público. La recompensa no tardó en llegar: apenas a los 9 minutos del primer tiempo, una intensa presión alta forzó un grosero error en la salida defensiva de los africanos, permitiendo que Julián Quiñones definiera con total frialdad para estampar el 1-0 y gritar el primer gol oficial de la Copa del Mundo.
Aunque Sudáfrica intentó equilibrar el trámite promediando la primera mitad explotando la velocidad de sus extremos, careció de profundidad y volumen de juego para incomodar seriamente el arco mexicano.
Show de tarjetas rojas y liquidación en el complemento
La segunda mitad estuvo marcada por la tensión y un arbitraje sumamente estricto que dejó un saldo de tres expulsados. Apenas a los 4 minutos del complemento, el volante sudafricano Sphephelo Sithole vio la tarjeta roja directa tras una durísima infracción de último recurso sobre Brian Gutiérrez.
Con un hombre más, el local dominó por completo la posesión del balón. A los 22 minutos del segundo tiempo, tras un preciso centro desde el sector derecho, el histórico delantero Raúl Jiménez conectó un frentazo implacable que se clavó en la red para el 2-0 definitivo, desatando la euforia total en las tribunas.
El partido se tornó sumamente accidentado en el tramo final. Sudáfrica se quedó con 9 jugadores a los 38 minutos tras la expulsión de Themba Zwane mediante la intervención del VAR, mientras que México también terminó con diez hombres debido a la roja que recibió el defensor central César Montes en el minuto 90.
Lo que viene en el Grupo A
Con este resultado, México arranca el certamen en la cima de su zona con 3 unidades y una diferencia de gol ideal para afrontar la continuidad del torneo. El Grupo A completará su primera jornada con el cruce entre Corea del Sur y República Checa en el estadio de Guadalajara.
